Woensdag 1 december is de Partij voor de Dieren gaan demonstreren bij de rechtbank in Utrecht, in verband met een besluit van de provincie om zwanen af te schieten. Verschillende dierenrechtenorganisaties zijn het hier niet mee eens en hebben de zaak voor de rechter gebracht.

Het koude en gure weer hield de demonstranten van Partij voor de Dieren niet tegen om aandacht te vragen voor de knobbelzwanen. “Kijk wat een prachtige foto ik maakte op de heenweg”, zegt een van de demonstranten. Ze toont mij haar mobiel met een foto van een veld vol zwanen. “Dit is toch prachtig”, zegt ze. Terwijl de een leven blaast in de meegenomen opblaaszwanen, deelt de ander bordjes uit. Op de borden staan teksten als: “Stop de zwanenjacht!”, “Straks zijn er geen zwanen meer”, “Zwanen niet vogelvrij maar kogelvrij” en “Laat de zwanen niet schieten!”. De demonstranten nemen positie in, want de rechtszaak staat op het punt te beginnen.

De provincie had vorig jaar een vergunning verleend voor het afschieten van de knobbelzwanen tot en met 2025. Na dat besluit sleepten de stichtingen Fauna4Life, Animal Rights, Dierenradar en de Faunabescherming de provincie voor de rechter. Die heeft het afschieten toen verboden, in afwachting van de bezwaarprocedure. Ondertussen is er weinig veranderd, want de zwanen mogen vanaf 1 december tot en met 14 juni weer geschoten worden. De dierenrechtenorganisaties zijn in hoger beroep gegaan en willen sneller een duidelijk antwoord.
​
Net als bij de zitting van vorig jaar, stonden ook dit jaar de demonstranten van Partij voor de Dieren klaar met hun borden. Bij het protest op het Vrouwe Justitiaplein, voor de rechtbank Midden-Nederland, waren rond de 17 demonstraten aanwezig. Ze zorgden samen voor een gezellige sfeer, maar waren wel druk met het overbrengen van hun boodschap. Met spandoeken en opblaaszwanen bezetten ze een deel van het plein, in de hoop de aandacht te trekken van burgers, pers en de mensen binnen in het gerechtsgebouw, waar op dat moment de zitting plaatsvindt.

“Er gaat veel dierenleed mee gepaard”, aldus Jolande Baudet, lijsttrekker van Partij voor de Dieren Utrechtse Heuvelrug. “Er worden veel zwanen gevonden met ontzettend veel kogels in hun lichaam”, vervolgt zij. Volgens Jolande zijn er genoeg andere opties die het afschieten onnodig maken. “Boeren kunnen subsidies krijgen en ze kunnen de zwanen ook weren met slingers of oeverbescherming”, zegt Baudet. Volgens haar gaat dit beleid nergens meer over, aangezien de knobbelzwaan een beschermde diersoort is.
​
Een andere aanwezige was Saskia Oskam, fractiemedewerker bij PvdD Utrecht. Volgens haar is er nog een probleem: “Jagers zien het verschil tussen de zwanen soms niet, waardoor andere zwanensoorten ook gevaar lopen.” Als het aan Saskia ligt moeten we een voorbeeld nemen aan plekken waar ze de dieren alle ruimte geven. “Kijk bijvoorbeeld naar Schiphol. Als ze daar een veld inzaaien met witte klaver, dan gaan alle vogels daar naartoe. Je kan ze gewoon sturen”, aldus Saskia. Ook vindt ze dat het permanent verboden moet worden: “Het verbod was nu voor een redelijk korte periode, maar wij willen dit natuurlijk voor altijd”, zegt ze. Het is 17.00 uur, het werk van de demonstranten zit er op. De zitting is klaar en nu is het afwachten op de uitspraak van de rechter, die binnen twee weken zal volgen.

Maandag 20 september heeft de burgemeester de kermis uit veiligheidsoverwegingen eerder moeten sluiten. Hangjongeren, die met vuurwerk gooiden en opstootjes veroorzaakten, namen de overhand en zorgden voor een onveilige situatie. Op aanraden van de politie werd de kermis om 21.00 uur gesloten.

Eerder die avond liepen er twee boa’s bij de kermis in het Griftpark. Een van de ambtenaren kreeg een duw van een bezoeker en was daar niet van gediend. De politie werd ingeschakeld en het opstootje liep uit de hand. Ook werd er vuurwerk afgestoken tussen de kraampjes en het feestende publiek. Dit zorgde niet alleen voor een gevaarlijke situatie voor de medewerkers, maar ook voor de overige bezoekers. De burgemeester zag zich genoodzaakt de kermis een uur eerder te sluiten.

“Het is echt een hel”

“Met deze kermis reizen we door het hele land en we zijn hartstikke blij dat we na anderhalf jaar weer open mogen.”: zei een van de kraamhouders van de kermis, die liever anoniem wil blijven. “Het is een ontzettend gezellige kermis, maar het is zonde dat een kleine groep het verpest voor de rest. Opstootjes zijn tegenwoordig overal, maar zo erg als hier heb ik het nog niet eerder meegemaakt. Het is echt een hel.”: aldus de kermismedewerker.
​
Eerste en laatste keer
Meerdere kermismedewerkers hebben aangegeven niet meer terug te komen naar Utrecht, vanwege de gebeurtenissen. “Persoonlijk ben ik er klaar mee. Ik maak deze week af en daarna kom ik hier niet meer terug!”: zei een van de medewerkers. “Er wordt gewoon vuurwerk gegooid tussen de kleine kinderen. En dat is mijn grootste angst, want het kan ook een keer fout gaan.” De organisatie zet extra mensen in die, zowel undercover, de boel in de gaten houden. “Het is verder een hartstikke gezellige en leuke kermis en dat willen we graag zo houden.”

Gevolgen voor bewoners
‘Het Nieuwe Inzamelen’ betekent ook voor veel inwoners dat het afval niet meer aan de deur wordt opgehaald, maar moet worden weggebracht naar ondergrondse containers in de wijk. “Doordat de vuilniswagens niet meer door alle straten hoeven wordt het aantal voertuigbewegingen door de wijken beperkt en wordt het werk voor de vuilnismannen en vrouwen verlicht.”: aldus Erwin Virginia, raadslid van GroenLinks.
​
Gemeentewerk
De gemeente gaat alle plasticcontainers weghalen of ombouwen naar restafvalcontainers. Deze veranderingen gaan geleidelijk per wijk in. Utrecht-Oost is eind september aan de beurt. Medio 2022 moet heel Utrecht zijn overgestapt op ‘Het Nieuwe Inzamelen’ volgens de grondstoffennota, zodat Utrecht weer een stukje duurzamer wordt.